Cycle de développement d'Eimeria

Le cycle évolutif des coccidies du genre Eimeria est monoxène, c’est-à-dire qu’il se déroule dans
un seul hôte. Il est effectué chez le poulet en 4-7 jours selon l’espèce.

Définitions
Période prépatente : période qui sépare le moment de l'ingestion d’oocystes sporulés et le
moment où les premiers oocystes issus du cycle de développement au sein de l’hôte
apparaissent dans les fèces.
Période patente : période pendant laquelle l’animal infecté excrète des oocystes dans le milieu
extérieur.

Le cycle de développement peut être décomposé en trois phases distinctes : sporogonie,
mérogonie ou schizogonie, gamogonie ou gamétogonie.

Mérogonie : pénétration du stade
infectant (le sporozoïte) dans les
cellules de l’hôte et série de
multiplications asexuées.
Les animaux s’infectent par voie
orale, en ingérant des oocystes
sporulés présents dans le milieu
extérieur (eau de boisson ou
aliments souillés). Les oocystes
sont broyés dans le gésier et
libèrent les sporocystes. Les
sporocystes excystent au niveau
intestinal sous l’effet de facteurs
mécaniques (péristaltisme
intestinal) et biochimiques
(enzymes, sucs digestifs). Chaque
sporocyste libère deux sporozoïtes,
éléments mobiles qui vont pénétrer
dans les cellules de l’hôte.

Les sporozoïtes pénètrent dans les cellules épithéliales de l'intestin, dans une vacuole
parasitophore, et se transforment en trophozoïtes puis en schizontes (ou mérontes). Chaque
schizonte subit des divisions cellulaires pour donner naissance à des mérozoïtes. Les mérontes
ou schizontes mûrs de première génération apparaissent à 56 heures pour E. tenella. La cellule
infectée éclate et libère les mérozoïtes qui envahissent les cellules environnantes. Le nombre de
schizogonies varie de deux à quatre chez les espèces infectant le poulet.

Gamogonie : phase sexuée du cycle qui se termine par la fécondation, la formation du zygote et
l’émission de l’oocyste dans le milieu extérieur.
Les mérozoïtes de la dernière génération pénètrent dans des cellules épithéliales et donnent
naissance à des macrogamontes (qui donneront des macrogamètes femelles) et des micro-
gamontes (qui donneront des microgamètes mâles motiles et munis de flagelles). Les
microgamètes mâles sont libérés du microgamonte et vont féconder les macrogamètes femelles.
Le zygote résultant de la fusion des noyaux s’entoure d’une coque pour évoluer vers l’oocyste qui
est libéré dans le milieu extérieur avec les fèces.